5月23日，应日本环境省大臣邀请，环境保护部部长周生贤率团出席了2010年5月22～23日在日本北海道举行的第十二次中日韩环境部长会议。日本环境省大臣小泽锐仁、韩国环境部部长李万仪出席了会议。
  周生贤与日韩两国环境部长共同交流了国内最新环境政策进展情况。周生贤表示，在国际金融危机的冲击下，2009年是积极探索中国环保新道路重要实践年。通过中国环保人的共同努力，污染减排方面取得重要成就，2006～2009年，化学需氧量和二氧化硫排放量累计分别下降9.66％和13.14％。而2010年的减排目标是，二氧化硫排放量力争比2009年再削减40万吨，化学需氧量减排在完成“十一五”目标的基础上，力争再削减20万吨以上。
  部长们还审议通过了《中日韩环境部长会议联合声明》、《中日韩环境合作联合行动计划》。其中，行动计划是落实领导人会议动议、推动2009~2014年中日韩环境合作十大优先领域的具体举措，具有重要意义。周生贤表示，应在过去12年中日韩环境合作成功经验和行动计划的基础上，尽快落实和推动具体的后续示范项目合作，集中力量、有所进展、有所成果。
  中日韩环境部长会议的宗旨是落实中日韩三国首脑会议共识，探讨和解决共同面临的区域环境问题，促进本地区可持续发展。会议每年召开一次，在三国轮流举行，中国曾于2000年、2003年、2006年、2009年分别举办过第二次、第五次、第八次及第十一次中日韩环境部长会议。会议作为东北亚地区主要的高层区域环境对话与合作机制之一，自建立以来产生了积极的影响与效果。三国环境部门本着务实、协商的合作精神，努力拓展合作项目，已在环境教育、中国西北部地区生态保护、环保产业、沙尘暴及环境与贸易等多个方面开展了合作，取得了积极效果。在我国积极推动下，第十一次中日韩环境部长会议确定了中日韩国环境合作十大优先领域，为指导三国具体合作提供了指引。