近期美国玉米和乙醇产量大幅增加，乙醇生产商和可再生燃料组织多次要求政府提高汽油中乙醇的掺混比例。对此，美国环保署（EPA）署长丽莎·杰克逊日前表示，EPA目前正在等待能源署的测试结果。在充分了解提高乙醇混合比例是否会影响汽车性能后，EPA将于夏末决定是否提高汽油中的乙醇含量。业内人士认为，目前仍无法得到妥善解决的美国墨西哥湾原油泄漏事故使美国依赖石油的能源政策饱受指责，在各界压力之下，特别是玉米、乙醇生产商的积极呼吁下，美国极有可能提高汽油中乙醇掺混比例。
  漏油事件暴露政策软肋
  在5月5日出席白宫清洁能源经济论坛之际，可再生燃料协会负责人鲍勃·迪内恩写信给美国总统奥巴马，针对墨西哥湾油井泄漏事件，批评美国过度依赖石油、忽视生物燃料的能源政策，呼吁美国重视生物燃料的推进工作，早日批准E15乙醇汽油上市。
  迪内恩认为，墨西哥湾油井泄漏事件对美国能源政策是一个沉痛的教训。他指出，美国对石油依赖的能源政策是发生这种事故的重要原因之一，应对油井泄漏事故不仅需要积极的短期计划，同样需要一个长期的能源和环境战略，奥巴马总统应该采取实际措施大力推广生物乙醇燃料。迪内恩建议EPA应立即批准E12汽油上市，并在能源署于今年夏季完成对E15汽油的测试工作后立刻批准E15汽油上市。迪内恩指出，推广生物燃料、发展可再生燃料是美国摆脱石油依赖长期计划的重要组成部分，这种前瞻性能源政策可以减少对石油的依赖，降低类似墨西哥湾原油泄漏事故再次发生的可能性。
  急盼新政解燃眉之急
  5月12日美国农业部首次发布了今年玉米产量和种植规模的预测数据，今年美国玉米产量将达到创纪录的134亿蒲式耳，每英亩玉米产量达到163.5蒲式耳，收益率提高了1.5%，年底盈余达到18亿蒲式耳。由于玉米产量增加，乙醇产量迅猛增长，根据美国能源情报署的数据，4月美国乙醇产量达到9.79亿加仑，在没有出口的同时仍进口121.8万加仑，美国乙醇库存增加了4640万加仑，达到7.93亿加仑。
  分析人士指出，由于2008年以来经济衰退和原油价格大幅下挫，很多乙醇生产公司破产，部分生产装置也关停，美国乙醇行业一直处于低迷状态，价格不断走低。美国玉米期货一度跌至3.75美元/蒲式耳，并可能出现长期低迷。代表美国乙醇生产商的贸易团体 Growth Energy首席执行官汤姆·比伊斯估计，根据当前的玉米产量和库存，美国乙醇燃料价格将继续走低。采用较高乙醇掺混汽油比例有助于稳定乙醇和玉米行业。
  相关行业各持己见
  有消息人士分析，EPA或将于近期提高汽油中乙醇掺混比例，但具体时间和法规细则没有确定，可能会直接将乙醇比例提高到11%或12%，也可能批准面向2001年以后车型的E15汽油上市。
  迪内恩认为，针对不同车型采取不同掺混比例会对零售商和消费者造成不必要的混乱，并可能严重影响高比例乙醇混合汽油的推广。他表示，目前EPA限制E15汽油缺乏事实依据，每加仑E15汽油与E10相比，可以节省19美分成本，应大力推广。
  与玉米和乙醇生产商相反，石油公司、燃料公司、汽车和发动机制造商则呼吁，由于乙醇汽油容易吸水分层，可能会对汽车设备造成损害，在没有新的测试证明E15汽油安全性的前提下，EPA仍应该保持现有的汽油乙醇混合比例。美国三大乙醇生产商之一ADM公司首席执行官帕特里夏·沃尔茨则在5月5日建议统一将乙醇混合比例增加到11%或12%。他表示，乙醇生产商仍会坚定不移地推进E15全面上市的工作，但目前采用E11或E12有利于保证乙醇的短期供应，而且每年仍会增加1.3亿～2.6亿加仑乙醇的使用量。
  美国参议员本·尼尔森表示，目前没有报告证明巴西E25汽油会造成汽车发动机损坏，因此美国也可以适当提高乙醇掺混比例。据了解，EPA正在收集巴西乙醇汽油的相关数据作为制定美国汽油掺混比例的参考，相关法规或将于夏末出台。